Regex in SQL Server, match anything except a letter

Question

I'm trying to write some regex in SQL Server to match anything before or after a string except a letter.

'%ABC%' doesn't work as it includes letters.

'%[^az]ABC[^az]%' doesn't work because it wont match with any query where the result starts or ends with ABC . Because [^az] means any character that is not a letter character, but a character nonetheless.

The regex to solve this would be:

[^a-z]ABC[^a-z]|ABC[^a-z]|[^a-z]ABC

but you cant write this in SQL as:

'%[^a-z]ABC[^a-z]|ABC[^a-z]|[^a-z]ABC%'

or

'%[^a-z]ABC[^a-z]%|%ABC[^a-z]%|%[^a-z]ABC%'

I don't want to use OR in my SQL, as I have a stored procedure that includes:

WHERE var like @var 

and I'd be executing it with something like

@var = '%[^a-z]APU[^a-z]%'

and I'd rather not have multiple parameters or try and pass multiple values to a single parameter.

Is there a way to tweak the regex of '%[^az]ABC[^az]%' Such that ABC can start or end the string?

Answer 1

You can do this as:

where ' ' + var + ' ' like '%[^a-z]ABC[^a-z]%'

That will match patterns at the beginning and end of the string as well.

I'm not sure if this really meets your requirement, though.

Answer 2

You can also use this CLR code to use real regexes in SQL Server
See after code, the SQL sentence to add into the functions in your SQL Server instance

using System;
using Microsoft.SqlServer.Server;
using System.Text.RegularExpressions;
using System.Collections;
using System.Data.SqlTypes;

namespace XXX.DotNet.XXX
{
    /// <summary>
    /// Cette classe est utilisée pour mettre à disposition une librairie de fonctions d'Expressions Régulières destinées pour SQL Server 2005 (et plus) en CLR
    /// </summary>
    public class RegularExpressionFunctions
    {
        /**
        <summary>
        Cette méthode permet de récupérer toutes les sous-chaines d'une chaine correspondant à une expression régulière (sous forme de chaine concaténée)
        </summary>
        <param name="pattern">
        Cette chaîne de caractères représente l'expression régulière à comparer
        </param>
        <param name="sentence">
        Cette chaîne de caractères représente l'expression à évaluer
        </param>
        <param name="separator">
        Cette chaîne de caractères sera insérée entre chaque sous-chaîne
        </param>
        <returns>
        Soit null si aucune sous-chaine ne correspond, soit une chaine correspondant à la concaténation des différentes sous-chaînes séparées par une chaîne de séparation
        </returns>
        */
        [SqlFunction(IsDeterministic = true, IsPrecise = true, Name = "RegExMatches")]
        public static String RegExMatches(String pattern, String sentence, String separator)
        {
            Regex rgx = new Regex(pattern);
            MatchCollection matches = rgx.Matches(sentence);
            int nbFound = matches.Count;
            if(nbFound == 0){return null;}// Retourne null si aucune sous-chaîne ne correspond à l'expression régulière
            String toReturn = "";
            for(int i = 0; i < nbFound; i++)
            {
                Match match = matches[i];
                if(i != 0)
                {
                    toReturn += separator;
                }
                toReturn += match.Value;
            }
            return toReturn;// Retourne les sous-chaînes séparées par la chaîne de séparation
        }

        /**
        <summary>
        Cette méthode permet de récupérer toutes les sous-chaines d'une chaine correspondant à une expression régulière (sous forme de tableau)
        </summary>
        <param name="pattern">
        Cette chaîne de caractères représente l'expression régulière à comparer
        </param>
        <param name="sentence">
        Cette chaîne de caractères représente l'expression à évaluer
        </param>
        <returns>
        Un tableau de taille égale au nombre de sous-chaîne trouvées, contenant dans chaque case une sous-chaîne correspondant à l'expression régulière
        </returns>
        */
        [SqlFunction(Name = "RegExMatchesSplit", FillRowMethodName = "NextSplitRow", DataAccess = DataAccessKind.Read)]
        public static IEnumerable RegExMatchesSplit(String pattern, String sentence)
        {
            Regex rgx = new Regex(pattern);
            MatchCollection matches = rgx.Matches(sentence);
            int nbFound = matches.Count;
            //String[][] toReturn = new String[nbFound][];
            String[] toReturn = new String[nbFound];
            for(int i = 0; i < nbFound; i++)
            {
                /*toReturn[i] = new String[2];
                toReturn[i][0] = sentence;
                toReturn[i][1] = matches[i].Value;*/
                toReturn[i] = matches[i].Value;
            }
            return toReturn;// Retourne les sous-chaînes dans un tableau
        }
        public static void NextSplitRow(Object obj, /*out SqlString sentence, */out SqlString match)
        {
            /*String[] row = (String[])obj;
            sentence = new SqlString(row[0]);
            match = new SqlString(row[1]);*/
            match = new SqlString(obj.ToString());
        }

        /**
        <summary>
        Cette méthode permet de récupérer le nombre de sous-chaînes d'une chaîne correspondant à une expression régulière
        </summary>
        <param name="pattern">
        Cette chaîne de caractères représente l'expression régulière à comparer
        </param>
        <param name="sentence">
        Cette chaîne de caractères représente l'expression à évaluer
        </param>
        <returns>
        Le nombre d'occurences des sous-chaînes trouvée par l'expression régulière dans la chaîne d'entrée
        </returns>
        */
        [SqlFunction(IsDeterministic = true, IsPrecise = true, Name = "RegExNbMatches")]
        public static int RegExNbMatches(String pattern, String sentence)
        {
            return new Regex(pattern).Matches(sentence).Count;// Retourne le nombre de sous-chaînes trouvées
        }

        /**
        <summary>
        Cette méthode permet de savoir si une chaîne de caractère correspond à un pattern d'expression régulière
        </summary>
        <param name="pattern">
        Cette chaîne de caractères représente l'expression régulière à comparer
        </param>
        <param name="sentence">
        Cette chaîne de caractères représente l'expression à évaluer
        </param>
        <returns>
        True si l'expression correspond bien au pattern, false dans le cas contraire
        </returns>
        */
        [SqlFunction(IsDeterministic = true, IsPrecise = true, Name = "RegExIsMatch")]
        public static bool RegExIsMatch(String pattern, String sentence)
        {
            return new Regex(pattern).IsMatch(sentence);
        }

        /**
        TODO - Documentation
        */
        [SqlFunction(IsDeterministic = true, IsPrecise = true, Name = "RegExMatch")]
        public static String RegExMatch(String pattern, String sentence)
        {
            Match match = new Regex(pattern).Match(sentence);
            if(!match.Success){return null;}
            return match.Value;
        }
    }
}

Compile with Framework 3.5 the following command can help

"C:\Windows\Microsoft.NET\Framework\v3.5\csc.exe" /t:library RegularExpressionFunctions.cs

Once compiled, put the DLL into C:\\CLR\\Regex\\
(or elsewhere and change the following SQL Query according)

Then add the functions with the following code and test with the Query that comes next

sp_configure 'clr enabled', 1
RECONFIGURE WITH OVERRIDE
-- Drop des fonctions pré-existantes
IF EXISTS (SELECT 1 FROM sys.objects WHERE object_id = OBJECT_ID(N'dbo.RegExMatches')) DROP FUNCTION dbo.RegExMatches
GO
IF EXISTS (SELECT 1 FROM sys.objects WHERE object_id = OBJECT_ID(N'dbo.RegExNbMatches')) DROP FUNCTION dbo.RegExNbMatches
GO
IF EXISTS (SELECT 1 FROM sys.objects WHERE object_id = OBJECT_ID(N'dbo.RegExMatchesSplit')) DROP FUNCTION dbo.RegExMatchesSplit
GO
IF EXISTS (SELECT 1 FROM sys.objects WHERE object_id = OBJECT_ID(N'dbo.RegExIsMatch')) DROP FUNCTION dbo.RegExIsMatch
GO
IF EXISTS (SELECT 1 FROM sys.objects WHERE object_id = OBJECT_ID(N'dbo.RegExMatch')) DROP FUNCTION dbo.RegExMatch
GO
-- Drop de l'assembly pré-existante puis recréation de celle-ci
IF EXISTS ( SELECT 1 FROM sys.assemblies asms WHERE asms.name = N'RegExFunction' ) DROP ASSEMBLY [RegExFunction]
CREATE ASSEMBLY RegExFunction FROM 'C:\CLR\Regex\RegularExpressionFunctions.dll' WITH PERMISSION_SET = SAFE
GO
-- Création des fonctions
CREATE FUNCTION dbo.RegExMatches(@pattern NVARCHAR(MAX), @sentence NVARCHAR(MAX), @separator NVARCHAR(MAX)) RETURNS NVARCHAR(MAX)
AS EXTERNAL NAME RegExFunction.[XXX.DotNet.XXX.RegularExpressionFunctions].RegExMatches
GO
CREATE FUNCTION dbo.RegExNbMatches(@pattern NVARCHAR(MAX), @sentence NVARCHAR(MAX)) RETURNS INT
AS EXTERNAL NAME RegExFunction.[XXX.DotNet.XXX.RegularExpressionFunctions].RegExNbMatches
GO
--CREATE FUNCTION dbo.RegExMatchesSplit(@pattern NVARCHAR(MAX), @sentence NVARCHAR(MAX)) RETURNS TABLE (Sujet NVARCHAR(MAX), Match NVARCHAR(MAX))
CREATE FUNCTION dbo.RegExMatchesSplit(@pattern NVARCHAR(MAX), @sentence NVARCHAR(MAX)) RETURNS TABLE (Match NVARCHAR(MAX))
AS EXTERNAL NAME RegExFunction.[XXX.DotNet.XXX.RegularExpressionFunctions].RegExMatchesSplit
GO
CREATE FUNCTION dbo.RegExIsMatch(@pattern NVARCHAR(MAX), @sentence NVARCHAR(MAX)) RETURNS BIT
AS EXTERNAL NAME RegExFunction.[XXX.DotNet.XXX.RegularExpressionFunctions].RegExIsMatch
GO
CREATE FUNCTION dbo.RegExMatch(@pattern NVARCHAR(MAX), @sentence NVARCHAR(MAX)) RETURNS NVARCHAR(MAX)
AS EXTERNAL NAME RegExFunction.[XXX.DotNet.XXX.RegularExpressionFunctions].RegExMatch
GO

Use the following Query to test your functions

DECLARE @sentence NVARCHAR(MAX)
DECLARE @regex NVARCHAR(MAX)
DECLARE @regex2 NVARCHAR(MAX)
DECLARE @separator NVARCHAR(MAX)
SET @sentence = 'ABABCCADSQDJIOAZF JAIPZDJKL MNJKCXNjnaze iodjazpdjadpazdoa zdjio'
SET @regex = '[A-z]{6}\ '
SET @regex2 = '^[^a-z]*ABC[^a-z]*$'
SET @separator = ';'
SELECT @regex as 'Regex', @sentence as 'Sentence', dbo.RegExMatch(@regex2, match) FROM dbo.RegExMatchesSplit(@regex, @sentence);
SELECT @regex as 'Regex', @sentence as 'Sentence', dbo.RegExMatches(@regex2, dbo.RegExMatches(@regex, @sentence, @separator), @separator)
SELECT @regex as 'Regex', @sentence as 'Sentence', dbo.RegExNbMatches(@regex,@sentence)
SELECT @regex as 'Regex', @sentence as 'Sentence', dbo.RegExIsMatch(@regex,@sentence)
SELECT @regex as 'Regex', @sentence as 'Sentence', dbo.RegExMatch(@regex2, dbo.RegExMatch(@regex,@sentence))
GO